Bijna driekwart van de Nederlanders doet wel eens boodschappen bij de Lidl. In de afgelopen vijftien jaar bouwde Lidl het marktaandeel gestaag uit, van bijna 5 procent in 2008 naar ruim 10 procent nu. Wat is het geheim van de supermarktketen, die in 1973 werd opgericht door Dieter Schwarz? Deze 6 ingrediënten verklaren het succes van de Lidl-formule.

1. Zorg voor een betaalbare uitstraling

Het is even wennen, als Nederland in 1997 kennis maakt met Lidl. De Duitse keten opent dat jaar vestigingen in het Brabantse Uden en het Overijsselse Vriezenveen. Het is een supermarkt zoals we die in ons land nog niet kennen. Gele vloeren, geen dure merken en producten die uit dozen worden verkocht.

Waarmee Lidl maar wil zeggen: door hier je boodschappen te doen, ben je voordeliger uit. Wie zich profileert als goedkoper alternatief doet immers geen dure kleren aan.

2. Gebruik de kracht van eenvoud

Ga je bij Albert Heijn op zoek naar pindakaas? Aan keuze geen gebrek. De retailer heeft in het schap bijna dertig verschillende merken, smaken en hoeveelheden uitgestald. Lidl daarentegen houdt het simpel en komt met slechts twee opties: mét en zonder nootjes. Geen poespas, geen gedoe.

Het is een strategie die je bij vrijwel alle productgroepen ziet. Dat maakt boodschappen doen overzichtelijk voor de klant, maar pakt ook voor Lidl zelf gunstig uit. Ga maar na: bij Jumbo dealen ze met een assortiment dat uit meer dan 30.000 producten bestaat. Lidl heeft er nog geen 3.000.

Dat maakt het bedrijf wendbaar en zorgt voor meer efficiency. Zo is bijvoorbeeld het organiseren van de productenstroom een stuk minder ingewikkeld.

3. Zorg voor verrassing in het assortiment

Hadden we het net nog over de kracht van eenvoud, dat wil niet zeggen dat je bij Lidl nooit wordt verrast. Dat doet de formule met producten die je niet een-twee-drie in de supermarkt verwacht. Massagekussens bijvoorbeeld. Maar ook goedkopere laptops, stofzuigers of een pannenset.

In iedere editie van de actiefolder wordt gestunt met dit soort opvallende non-food artikelen. Dat doet Lidl opnieuw met eigen merken. Zo is er bijvoorbeeld de Parkside budget-boormachine, die anderhalf jaar geleden door de Consumentenbond als beste werd getest.

4. Pronk met een productkampioen

Wie vandaag een nieuwe supermarkt begint, zal voor vrijwel elke retaildeskundige hetzelfde advies krijgen: A-merken zijn nodig om traffic op de winkelvloer te krijgen. Lidl deed het bijna twintig jaar helemaal zonder, al is aan het assortiment in Nederland inmiddels wel een handjevol bekende namen als Croky, Red Bull en Dr. Oetker toegevoegd. Maar nog altijd leunt de formule zwaar op het eigen huismerk.

Wat doe je dan? Ervoor zorgen dat er in ieder geval één belangrijke productcategorie is waarin je uitblinkt, om op die manier eventuele twijfelaars over de streep te trekken. Die blikvanger werd voor Lidl groente en fruit. GfK beoordeelde deze afdeling tien keer als beste van Nederland (al stootte Nettorama Lidl in 2022 van de troon). Dat zorgde voor vertrouwen en veel nieuwsgierige nieuwkomers op de winkelvoer.

5. Zet vol in op duurzaamheid

In retailland is het inmiddels wel bekend, maar voor de gemiddelde consument zal het misschien nieuw zijn: Lidl is van alle grote spelers de meeste duurzame supermarkt.

Aan voorbeelden geen gebrek.

Zo ligt er op de daken van de 442 filialen inmiddels 100.000 vierkante meter aan zonnepanelen. Ruim 95 procent van de reststromen wordt hergebruikt, inclusief de dozen in het schap. Groente en fruit wordt niet meer ingevlogen en de meeste vegetarische alternatieven zijn er inmiddels goedkoper dan vlees.

Bovendien was Lidl de eerste supermarkt met verspil-mij-nietstickers. Zijn producten bijna over de datum? Dan mogen ze weg voor 25 cent. Voor vlees, vis en vega geldt 50 cent.

Zonder Lidl had een bedrijf als Kipster (winnaar van de Challenger50-award in 2019) waarschijnlijk niet bestaan. De diervriendelijke kippenboerderij vond in de supermarkt een partner die tekende voor vijf jaar gegarandeerde afzet. Bedenk even dat het concept toen alleen nog op papier bestond. Er was nog geen enkel klimaatneutraal ei gelegd.

6. Maak gewaagde keuzes

Dat partnership met Kipster mag je met recht een gewaagde keuze noemen. En daar heeft Lidl wel een handje van. Dingen besluiten, niet omdat de wet dat voorschrijft, maar omdat je zelf aanvoelt dat de tijd daarvoor rijp is.

Een ander goed voorbeeld is het tabaksverbod. Het kabinet kondigde in 2022 aan dat supermarkten vanaf 2024 geen sigaretten meer mogen verkopen. Lidl zei al in 2018 dat het tabak zou gaan weren uit de schappen en liep daarmee ver voor de troepen uit. Sinds begin oktober 2021 zijn er geen enkele sigaretten meer verkrijgbaar in filialen van de retailer.

Het is een goed voorbeeld van moreel leiderschap. Bovendien passen dit soort stoere keuzes bij de strategie die Lidl voert, waarbij het een duurzame en gezonde leefstijl voor iedereen toegankelijk en betaalbaar wil maken.